آتشی متخلص به سرنا، شاعر، منتقد، مترجم و روزنامه نگار است. او به تاریخ دوم مهر 1310 در روستای دهرود، شهرستان دشتستان در بخش برازجان استان بوشهر متولد شد. خودش در مورد گذشته و زندگی اش اینطور میگوید "خانواده ما جز عشایر زنگنه کرمانشاه بودند که در حدود چهار نسل پیش به جنوب مهاجرت کرده بودند. نام خانوادگی من به دلیل اینکه نام جد من آتش خان زنگنه بود آتشی شد، پدرم فرد باسوادی بود و به دلیل علاقه ای که سرگرد اسفندیاری که در جنوب به رضاخان کوچک مشهور بود، پدرم را به بوشهر انتقال داد و پدرم کارمند اداره ثبت و احوال بوشهر شد.
در سال 1318 به مکتب خانه رفتم در همان سال ها قرآن و گلستان سعدی را یاد گرفتم ولی به دلیل شورشی که در آن شهر شد به بوشهر رفتم و تا سال ششم در همان جا تحصیل کردم. در این سال ها بود که هوایی شدم و دلم برای روستا تنگ شد و با مخالفت هایی که وجود داشت دست مادر و برادر و خواهرم را گرفتم و به روستا بازگشتیم و در چاهکوه بود که با عشق آشنا شدم و اولین شعرهایم نیز مربوط به همین دوران است. آتشی تحصیلات ابتدایی و متوسطه را در بوشهر گذراند و برای گذراندن دوره ی دانش سرای مقدماتی به شیراز رفت. او در سال 1333 آموزگار شد و در شهر بوشهر و اطراف آن به تدریس پرداخت و در سال 1339 به دانش سرای عالی تهران رفت و در رشته ی زبان انگلیسی لیسانس گرفت.
وی از سال 1333 به انتشار اشعارش پرداخت و خیلی زود توانست در شمار شاعران مطرح معاصر درآید. منوچهر آتشی در اواخر دهه ی 30 با چاپ کتاب آهنگ دیگر در شعر معاصر به تجربه ای تازه دست می زند. او با کشف و شهود در طبیعت جنوب و وحشی به نوعی خشونت غریزی در شعر دست می یابد. اما آنچه خشونت شعری آتشی را از عنصر خشونت آشفته و غیر منسجم برخی از شاعران قبل و بعد از خودش متمایز می کند به جز حضور جنوب، لحن حماسی آن است. شعرهای آتشی در دهه های 30 و 40 و 50 شعر کویر است و عناصر طبیعی این کویر، حماسه و خشونت را باهم می آمیزد. در کنار همه ی این موارد او شاعرعشق، امید و مفاهیم فلسفی خاص خودش نیز بوده است و به گفته ی خودش شعر از بستر اندیشه بلند می شود. در جایی می سراید "خانه ات سرد است؟! خورشیدی در پاکت میگذارم و برایت پست میکنم/ ستاره ی کوچکی در کلمه ای بگذار و به آسمانم روانه کن بسیار تاریکم" منوچهر آتشی به تاریخ 29 آبان 1384 بر اثر ایست قلبی در سن 74 سالگی در بیمارستان سینا تهران درگذشت و در بندر بوشهر به خاک سپرده شد. وی چند روز قبل از مرگش در مراسم چهره های ماندگار به عنوان چهره ماندگار ادبیات معرفی شد.
