Catedral de San Esteban (Saint Stepanous)

Esta catedral es una de las catedrales de las armenias que viven en Irán, que se encuentra en el corazón de una colina que domina el río Aras, cerca de la frontera noroeste de Irán. Esta iglesia también es conocida como "San Esteban", el primer mártir del cristianismo.

El personaje de Esteban o Stepanous es sagrado para varias religiones y es por eso que existen muchas iglesias con el mismo nombre en todo el mundo.

Se desconoce la fecha exacta de la construcción del Catedral de San Esteban, pero los expertos atribuyen la edad de este magnífico edificio a los siglos X al XII debido al uso de decoraciones especiales y su estilo arquitectónico especial. El valor histórico y artístico de esta iglesia hizo que San Esteban fuera registrado en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2006 como una de las tres iglesias armenias prominentes de Irán. 

Catedral de San Esteban consta de tres partes principales. La primera parte es la sala de oración, que se coloca bajo la cúpula elevada del edificio, el altar de la iglesia y el lugar de oración de los armenios también se encuentran en la misma parte. Pinturas murales de santos y ángeles adornan las paredes de esta sección.

Otra parte de la catedral de San Esteban, se llama Ojagh-e Danial, y fue diseñada para la estancia y el descanso de los viajeros, y también se utilizó como sala de reuniones para la celebración de algunas ceremonias religiosas como el bautismo.

La última parte es el campanario de San Esteban, que sufrió muchos daños durante el paso del tiempo, y en el período temprano de Qajar, durante el período de Abbas Mirza, se renovó y su campana se envió a Italia para restaurarla, pero nunca regresó a Irán.

Las paredes exteriores y circundantes de la iglesia también están decoradas con hermosos relieves, que incluyen el retrato de María, el nacimiento de Cristo, la lapidación de San Esteban y la crucifixión de Cristo y sus compañeros. Las lápidas y la cabecera de la entrada de la iglesia tienen valiosas inscripciones en escritura armenia.

La ruta de la carretera fronteriza desde la ciudad de Jolfa tiene una salida que está marcada con un letrero y lo llevará a la Iglesia de San Esteban.