شهر گناباد در 260 کیلومتری جنوب مشهد و در ارتفاع 1105 متری از سطح دریا قرار دارد. این شهر به دلیل قرارگیری در کنار کویر و دوری از دریا آب و هوایی بیابانی و گرم و خشک دارد.
شهرستان گناباد دارای دو بخش «مرکزی» و «کاخک»، سه شهر «گناباد»، «بیدخت» و«کاخک» و چهار دهستان است.
گناباد نقطه تلاقی راه‌های منتهی به مراکز اقتصادی، فرهنگی و تمدنی کهن است و به همین دلیل همواره شهری پررونق بوده است. این شهر به سبب قرارگیری در مسیر ارتباطی خراسان رضوی با خراسان جنوبی و سیستان و بلوچستان دارای اهمیت خاصی است.
وجود آثار تاریخی و گردشگری موجود در این شهر گویای تمدن قدیم مردم این منطقه است. بزرگ ترین قنات جهان در این شهر قرار دارد که از دوره هخامنشیان عامل تولید و حیات در این شهر کویری بوده است. شغل مردم گناباد در حوزه‌های كشاورزی، دامداری، صنعت و معدن، حمل و نقل و بخش خدمات است. مهم ترین شغل سنتی این ناحیه سفالگری در ناحیة مِند است که شهرت فراوانی دارد. از دیگر مشاغل سنتی در شهرستان گناباد می‌توان از آهنگری، بافت زیراندازهای نواحی کویری، فروش فرآورده‌های دامی، که به شیوه‌های سنتی تهیه می‌شوند، نجاری و خراطی و حلاجی نام برد.
مردم گناباد به زبان فارسی و لهجه خراسانی سخن می‌گویند. اهل گناباد مسلمان و پیرو مذهب شیعه جعفری هستند.
