«جاده چالوس» یا جاده شماره 59 جادهای کوهستانی و زیباست که از قلب کوههای البرز عبور میکند و کرج را به شهر شمالی چالوس متصل میکند. اما در پیمودن این جاده، فقط مقصد نیست که اهمیت دارد، گاه جاده خود مقصدِ سفر است. «جاده چالوس» از همین جادههاست، جادهای قدیمی و متفاوت که لقب یکی از خاصترین جادههای جهان را با خود یدک میکشد و یکی از پر ترددترین و پرطرفدارترین جادههای کشور است.
پیش از احداث جاده چالوس، جادهای برای اتصالِ تهران به مازندران وجود نداشت و تنها مسیرِ موجود جادهای محلی و مالرو بود که امکان دسترسی به روستاهای این منطقه را فراهم میکرد و پیمودن آن با سختی و مشقت بسیار همراه بود. اما در سال 1312 و به دستور رضاشاه جاده چالوس با امکاناتی ساده مثل بیل و کلنگ و با کمک کارگران ایرانی، قطر کوههای البرز را میشکافد و جلو میرود. دو سال بعد هم حفاری تونل کندوان آغاز میشود و در سال 1317 این تونل که در زمان خود طولانی ترین تونل طبیعی جهان بوده، به جاده چالوس اضافه میشود تا جاده که پیش از این در برخی از فصول سال غیر قابل استفاده میشد، در همه فصول قابل تردد شود و همچنین مسیر آن 13 کیلومتر کوتاهتر بشود. میگویند برای ساخت تونل کندوان کارگران بسیاری به کار گرفته میشوند و برای هر کلنگ زنی به آنها پول داده میشود تا هرچه زودتر جاده زیبا و پیچ در پیچ چالوس کامل شود و تونلی برای کوتاهتر کردن مسیر، زاده شود و جاده چالوس بدل به مسیری محبوب و خاطرهانگیز برای گردشگران شهرهای مختلف خصوصا تهرانیها شود. با ساخت این جاده، حاشیه جاده هم جان میگیرد و رستورانها، کافهها و باغهایی برای استراحت و تفریح ساخته میشوند. همچنین احداث این جاده سبب میشود تا به دلیل سفرهای زیاد تهرانیها به شهرهای شمالی، هتلها، مراکز اقامتی و تفریحی فراوان در شهرهای شمالی خصوصا شهرهای مازندران ایجاد شود.
با گذشت نزدیک به هشت دهه از ساخت جاده چالوس، هنوز این جادهی سِحرانگیز که کوه و ابر و مه را میشکافد و با رودهای کوچ و بزرگ هممسیر میشود و مناظر بدیع میسازد، یکی از زیباترین و پر جاذبهترین جادههای کشور است. جادهای که در هر فصلی از سال به شکل و رنگی متفاوت در می آید و همیشه دیدنی است.
از جاذبههای اصلی این جاده سد امیرکبیر یا سد کرج است؛ سدی که با صنعتی شدن تهران و نیاز به برق بیشتر، برای تولید برق بر روی رودخانه کرج احداث میشود و سال 1340 به بهرهبرداری میرسد و سبب میشود جاده چالوس بیش از پیش فریبندهتر و دیدنیتر شود. با ایجاد این سد کناره رودخانه کرج و کردان بیش از پیش پر از گردشگرانی میشود که روزهای تابستانه خود را در کنار جاده چالوس میگذرانند و مناطقی چون پل خواب و غارهای طبیعی چون غار یخمراد و رودخانهها و آبشارهای کوچک و بزرگ این منطقه رونق بیشتری میگیرند. پیست دیزین هم از جاذبههای این جاده حیرتانگیز است، پیستی که از زمستان تا بهار امکان اسکی روی برف و در تابستان امکان اسکی روی چمن را در اختیار ورزشکاران قرار میدهد.
برای بسیاری جذابیت این جاده تنها به زیبایی طبیعی و شگفتی هایی نیست که با پیمودن هر پیچ نصیب مسافران میشود، خوراکیها و غذاهایی است که در کافهها و رستورانها برای مسافران تدارک دیده شده است. از انواع غذاهای شمالی گرفته، تا مرغوبترین کبابها و غذاهای ایران و حتی خوراکی های ساده تر مثل کباب دل و جگر، انواع آشهای هیزمی و ترشیها و میوههای فصل و نوبرانه ها در این جاده پیدا میشود.