Равнина «Мараге» — это регион с окаменелостями возрастом около семи миллионов лет! Эта равнина, расположенная недалеко от города «Мараге» в области Восточный Азербайджан, и известна она как первый природный объект окаменелостей в Иране. Окаменелости на этой равнине включают останки мамонтов, жирафов, носорогов, тигров, зебр, слонов, гиен и т.п. Этим окаменелостям или окаменевшим слоям от четырех до семи миллионов лет.
Размер этой территории достигает 40 тысяч гектаров, почти одна сороковая часть которых охраняется Организацией по охране окружающей среды как национальный памятник природы. Регистрация равнины «Мараге» в качестве национального памятника природы предотвратила любые посягательства на эту территорию.
По словам бывшего главы Организации по охране окружающей среды, на территории окаменелостей «Мараге» обнаружено более трех тысяч окаменелостей, которые имеют отношение к млекопитающим и другим позвоночным животным.
Это место было впервые обнаружено почти двести лет назад российским палеонтологом. Интересно, что первые находки на участке «Мараге» включали останки доисторического слона, которых этот русский палеонтолог вывез в Европу для продажи.
До Исламской революции около 1500 окаменелостей с равнины «Мараге» были вывезены в Америку для исследования исследователями Гарвардского университета, но после политических перемен в Иране они не вернулись на прежнее место. Наконец, по решению Гаагского суда в 2014 году была проведена операция по передаче и возвращению этих окаменелостей в страну.
Народные легенды и поверья приписывают окаменелости региона к сущестованию сильных людей того времени, рогатым скотам, единорогам и демонам! Однако в ходе исследований, проведенных в последние десятилетия палеонтологами и археологами, в этом районе были обнаружены окаменелости позвоночных, которые в основном либо доисторические, либо обитают в Африке.
Чтобы получить доступ к этой ценной и уникальной коллекции окаменелостей, нужно отправиться на восток от города «Мараге» и найти ее вокруг двух деревень «Шлилунд» и «Картавель».