شهر شعبان القمري هو الثامن شهر من الأشهر القمرية ، و له أهمية خاصة و مكانة خاصة بين المسلمين. تعتبر ولادة و حياة مهدي الموعود (ع) ، الإمام الثاني عشر للشيعة ، ابن الإمام حسن العسكري ، من الأحداث الهامة التي جذورها في المعتقدات الدينية للمسلمين. و قد تعددت الروايات و الأحاديث من النبي صلى الله عليه و سلم و الأئمة المعصومين التي تعبر عن السمات الشخصية لهذا الإمام الكريم. الإيمان بميلاده و عمره المديد و غيابه و ظهوره و إمامته قضية أساسية لها دور حاسم و إرشادي في حياة الشيعة و سلوكهم.
الاحتفال بنصف شعبان من أكبر احتفالات المسلمين حول العالم ، و يصادف ذكرى ولادة امام المهدي (ع) مع الخامس عشر من شعبان عام 255 هجرية في مدينة سامراء ( العراق) الذي يقام في مناطق الشيعیة فی کل العالم. هذا اليوم هو أيضًا عطلة رسمية في التقويم الرسمي لإيران و يسمى اليوم العالمي للمحرومين.
ليلة منتصف شعبان ، المعروفة بأسماء مثل: برات، و کاندیلی برات، و لیلة الصک، تعتبر أفضل ليلة بعد ليلة القدر ، و هي ليلة من الليالي الكثيرة المليئة بالثواب و السهر ، و قرائة الدعاة (العديد من الدعاة مثل دعاة كميل) و العبادة و الاعمال الدينية.
كما تؤمن بعض الطوائف الهامة من أهل السنة و الصوفية بحجة ابن الحسن و ظهوره و فضل هذا الیلة. يطلق السنة على هذه الليلة اسم "لیلة برات" و يقومون بأعمال مثل السهر و الصلاة و الدعاء.
إن إقامة حفل نصف شعبان ليس فقط لإيران ، و لكن أيضًا في دول أخرى مثل: العراق (كربلاء مكان تجمع الشيعة في هذا اليوم) و لبنان و مصر و البحرين و اليمن و أذربيجان ، و كذلك دول. مثل: الهند و باكستان و الإمارات العربية المتحدة و تونس و المغرب حيث الشيعة أقلية ، كما تقيم حفل كبير بمناسبة هذا اليوم. يعد هذا الحفل في إيران أكثر ازدهارًا من البلدان الأخرى و بتحضيرات خاصة من قبل الحكومة و الناس مع تجمع في مسجد جمكران (يقع على بعد 6 كيلومترات من مدينة قم باتجاه طريق كاشان) مع إضاءة واسعة للشوارع و الأماكن ، و احتفال في الأماكن المختلفة تقام على نطاق واسع ، و توزيع العصائر و الحلويات ، و النذور و التضحيات ، و إطعام الفقراء ، و الذهاب إلى منازل بعضهم البعض لتهنئة العيد و إعطاء العيدیة ، و قرائة الاشعار ، و الاحتفالات المحلية في مختلف المناطق ، و ما إلى ذلك.